Em entrevista, Steve Miller relembrou a icônica apresentação de Jimi Hendrix no Festival Pop de Monterey em 1967. Enquanto criticou a atitude de incendiar e destruir a guitarra, Miller teceu grandes elogios ao talento musical do colega.
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Salve, fã do bom e velho rock and roll! Aqui na programação da Rádio RockBack FM, nós trazemos os bastidores mais marcantes da história da música pesada e do rock clássico. Desta vez, vamos falar sobre uma recordação que envolve dois grandes nomes das seis cordas: Steve Miller e o lendário Jimi Hendrix. O Festival Pop de Monterey, realizado em junho de 1967, entrou de vez para os compêndios da história do rock devido a uma série de performances que desafiaram os padrões da época. Entre os momentos mais emblemáticos daquele evento, a cena em que Jimi Hendrix ateou fogo em sua guitarra diante da plateia chocou e marcou gerações. No entanto, nem todos os músicos presentes no festival ficaram maravilhados com a queima do instrumento. Steve Miller, que também integrou o line-up daquele evento histórico, guardou uma impressão bastante específica sobre o ato, chegando a defini-lo como uma demonstração lamentável e patética. Anos mais tarde, em outubro de 2019, o assunto veio à tona durante uma entrevista concedida por Steve Miller ao jornal The Washington Post. Na ocasião, o músico realizava uma visita à exposição Play It Loud, sediada no Metropolitan Museum of Art, em Nova York. Ao caminhar pelo museu, Miller deparou-se com uma guitarra Flying V que havia pertencido a Hendrix. O encontro com o instrumento reativou suas memórias sobre a fatídica apresentação ocorrida em junho de 1967, no encerramento do festival em Monterey. Recordando o instante em que o colega interrompeu a execução musical, ajoelhou-se e despejou fluido inflamável sobre a madeira, Miller não escondeu o incômodo. A atitude de destruir o objeto gerou nele um forte sentimento de repulsa na época, pensando tratar-se de algo terrível. A performance em questão aconteceu no dia 18 de junho de 1967, marcando o fechamento do festival. Naquela oportunidade, Jimi Hendrix encerrou sua performance executando a faixa 'Wild Thing', original do The Troggs. Em seguida, após colocar fogo na sua Fender Stratocaster, o guitarrista reduziu o instrumento a pedaços bem diante do público. O episódio foi capturado pelas lentes das câmeras presentes, cimentando para sempre a imagem de Hendrix como um dos artistas mais imprevisíveis e intensos de sua geração. Por outro lado, a visão de Steve Miller sobre a musicalidade de Hendrix era cercada de profunda admiração técnica. Em depoimento concedido a uma reportagem da revista Classic Rock, Miller destacou a abertura daquele mesmo show em Monterey, que começou com a interpretação avassaladora de 'Killing Floor', clássico composto por Howlin' Wolf. O músico relatou ter ficado imediatamente impressionado ao ver a abordagem que Hendrix deu à faixa, lembrando de ter ouvido Wolf e Hubert Sumlin executarem a mesma música diversas vezes em Chicago. Para Miller, o que Jimi fez com a composição serviu como um momento de clareza definitiva para o seu próprio trabalho artístico. Do seu ponto de vista, a encenação com o fogo era totalmente desnecessária, visto que a capacidade musical e o talento de Hendrix por si só já eram impressionantes o suficiente para arrebatar qualquer plateia. O próprio Jimi Hendrix havia justificado anteriormente o ato de destruição de suas guitarras como um ritual dotado de profundo significado. Para ele, destruir o instrumento representava uma forma de sacrifício, oferecendo ao público algo pelo qual nutria verdadeiro amor. Apesar das ressalvas de Miller quanto ao aspecto teatral da queima, o respeito pela grandiosidade de Hendrix permaneceu intacto. Prova disso ocorreu em 2020, quando Miller lançou uma gravação ao vivo da música 'Peppa Sauce', registrada no ano de 1970, dedicada explicitamente como uma homenagem ao inesquecível guitarrista. Fica evidente, portanto, que a forte crítica de Steve Miller ao episódio das chamas em Monterey nunca diminuiu a profunda reverência que nutria pela genialidade e pelo legado eterno de Jimi Hendrix na história da guitarra mundial.
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